Wenn Viren die Seite wechseln

Viren genießen aktuell keinen besonders guten Ruf. Die Meisten kennen sie als Krankheitserreger, deren Ausbreitung verhindert werden muss. Es ist weniger bekannt, dass einige Viren im Laufe der Evolution die Seiten gewechselt haben und eine zentrale Rolle in der Immunabwehr des menschlichen Körpers spielen. Unsere Kolleg*innen Smitha Srinivasachar und Prof. Daniel Sauter haben in einem aktuellen Übersichtsartikel die positiven Seiten von Viren zusammengefasst. Sie beschreiben, wie sogenannte endogene Retroviren ein Teil des menschlichen Immunsystems geworden sind und die Ausbreitung von Krankheitserregern bremsen können. Endogene Retroviren können Zellen zum Beispiel helfen eine Infektion besser zu erkennen und wichtige antivirale Abwehrmechanismen einzuleiten. Außerdem können sie Proteine behindern, die die Immunantwort unterdrücken. So helfen sie direkt oder indirekt bei der Bekämpfung einer Infektion. 

Der Artikel wurde in der Fachzeitschrift Journal of Virology veröffentlicht und ist hier zu finden.

Bildquelle: Srinivasachar Badarinarayan et al.: HIV-1 infection activates endogenous retroviral promoters regulating antiviral gene expression, Nucleic Acids Res., November 2020, 4;48(19):10890-10908, DOI: 10.1093/nar/gkaa832 (CC BY 4.0, https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)