Klinik für Kinder- und Jugendmedizin

Auf Basis der im STEP-Register gesammelten klinischen Daten zum Auftreten sowie den Behandlungsverläufen seltener Tumor-Erkrankungen werden regelmäßig Auswertungen einzelner Tumoren durchgeführt. Hierdurch sollen umfangreiche Informationen zu diesen Tumoren zusammengestellt werden, die künftig bei der Diagnostik und Behandlung der Tumoren von Nutzen sein können. Auch stellen diese Charakterisierungen die Basis für weitere Untersuchungen, bspw. für anschließende molekulargenetische Charakterisierungen dieser Tumoren oder die Vorbereitung klinischer Studien dar.

Ziel der Arbeitsgruppe ist es, der Frage der Entstehung der seltenen Tumorerkrankungen im Kindes- und Jugendalter näher zu kommen, diese besser zu charakterisieren und von den entsprechenden Tumoren im späteren Erwachsenenalter abzugrenzen sowie Fragen in Hinblick auf eine optimale Diagnostik und Therapie zu beantworten.

Das Konzept beinhaltet die konsequente molekulare und immunologische Charakterisierung seltener Tumoren zu Beginn der Therapie. So können vor allem Patienten mit seltenen Tumoren in fortgeschrittenen Stadien im Falle eines Versagens der Primärtherapie direkt profitieren und einen schnellen Zugang zu zielgerichteten Therapien erhalten. Ein besonderes Augenmerk wird dabei auf die Analyse des tumor immune microenvironments (TIME) gelegt.

Da seltene Tumoren im Kindesalter oft eine genetische Ursache haben, ist ein weiterer Schwerpunkt der Arbeit des STEP-Registers in Tübingen die Erforschung von erblichen Krebs-Prädispositionen. In diesem Rahmen wurde eine Sprechstunde für erbliche Tumor-Erkrankungen am Universitätsklinikum Tübingen etabliert.

Das STEP-Register ist Teil einer Arbeitsgruppe des Uniklinikums Tübingen und der Universität Tübingen, die an dem ersten großen internationalen und interdisziplinären Forschungsprojekt beteiligt ist, welches die Mechanismen der Entstehung von Melanomen bei Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen sowie moderne Technologien für Prävention und frühzeitige Diagnose erforscht.
 Melanome treten bei Kindern sehr selten auf und sind daher bisher wenig verstanden. Angemessene Früherkennungs-, Vorsorge-, Diagnose- und Therapiestrategien gibt es bislang keine. Um diese Lücke zu schließen, hat sich eine Arbeitsgruppe unter Leitung von PD Dr. Brecht im Rahmen eines großen europäischen Projekts zur Identifizierung von Risikofaktoren für Melanome bei Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen zusammengeschlossen. Das Projekt MELCAYA (Melanoma in Children, Adolecents and Young Adults) zielt darauf ab, genetische und Umweltfaktoren zu identifizieren, die bereits in jungen Jahren Hautkrebs verursachen und durch forcierte internationale und interdisziplinäre Zusammenarbeit zu einem besseren Verständnis dieses seltenen Tumors führen. Die Tübinger Arbeitsgruppe wird daran arbeiten, diese Faktoren zu ermitteln.

Darüber hinaus sind die Tübinger Forscherinnen und Forscher an der Entwicklung eines auf künstlicher Intelligenz basierenden Diagnoseinstruments zur Früherkennung von Melanomen bei jungen Patienten und Patientinnen anhand von Bildaufnahmen der Haut beteiligt.
 Die Immuntherapie ist die Standardbehandlung für fortgeschrittene Melanome bei Erwachsenen. Für pädiatrische Melanom-Patientinnen und -Patienten gibt es jedoch noch keine spezifischen klinischen Studie; die Behandlung basiert derzeit auf Erfahrungen mit Erwachsenen. Das STEP-Register und das Universitätsklinikum Tübingen werden Daten zur Bewertung der Immuntherapie bei Kindern beisteuern. Zusätzlich soll eine umfassende Charakterisierung von melanozytären Tumoren mithilfe einer hochauflösenden Bildgebungsplattform durchgeführt werden, um das Tumormilieu und die Rolle der Immunzellen beim Melanom besser zu verstehen und so möglicherweise neue Behandlungsziele zu identifizieren.