Diabetes und Nierenversagen – warum sollte man beide Erkrankungen zusammendenken?

Die Niere spielt eine wichtige Rolle im Zuckerstoffwechsel, etwa bei der Zuckerneubildung sowie beim Abbau von Insulin. Ein hoher Blutzucker, beispielweise durch Diabetes, wiederum schädigt die Filterfunktion der Niere – die Poren des lebenswichtigen Filters werden geschädigt. 

Die Zuckerkrankheit Diabetes mellitus ist die häufigste Ursache dafür, dass Patientinnen und Patienten nierenkrank sind, dass sie an die Dialyse müssen oder eine neue Niere benötigen. Mehr als die Hälfte der Menschen mit einer transplantierten Niere wiederum entwickeln eine Störung im Zuckerstoffwechsel, ein Teil davon leidet schließlich an einem Diabetes, der behandelt werden muss und oft Folgekrankheiten nach sich zieht.

Schließt eine Diabetes-Erkrankung eine Nierentransplantation aus? 

Das kommt auf die Schwere der Erkrankung an. Diabetes ist eine komplexe Erkrankung, die den ganzen Körper betrifft. Wenn viele Organe in Mitleidenschaft gezogen sind, kann es sein, dass eine Transplantation nicht möglich ist. Das liegt vor, wenn die Patientin oder der Patient beispielsweise zusätzlich einen Herzinfarkt oder einen Schlaganfall hatte und zu krank ist, um von einer Transplantation zu profitieren.

Gilt das auch für Prädiabetes, die Vorstufe von Diabetes?

Viele Patientinnen und Patienten, die auf der Warteliste für eine Nierentransplantation stehen, leiden an einer Vorstufe von Diabetes, dem sogenannten Prädiabetes. Ist der Glukosestoffwechsel gestört, die Kriterien für einen manifesten Diabetes aber noch nicht erfüllt, spricht man von Prädiabetes. Dieser bleibt leider oft unerkannt. Darauf muss geachtet werden. Einer Transplantation selbst steht das nicht im Weg, ist aber ein Risikofaktor für das Auftreten eines Diabetes nach einer Transplantation.

Wie kann man Prädiabetes erkennen?

Ein sorgfältiges Screening ist sehr wichtig, damit man noch rechtzeitig eingreifen kann. Hierfür gibt es verschiedene Verfahren, zum Beispiel die Bestimmung der Nüchternglukose und des HbA1c („Langzeitzucker“) oder den oralen Glukosetoleranztest. Letzteren kennt jede schwangere Frau. Dabei wird eine Zuckerlösung getrunken und nach zwei Stunden lässt sich der Blutzucker ermitteln. 

Entwickelt sich nach einer Transplantation immer ein Diabetes?

Nicht immer, aber oft. Drei Jahre nach einer Nierentransplantation ist knapp ein Viertel der Patientinnen und Patienten zuckerkrank. Damit nach einer Transplantation das neue Organ nicht abgestoßen wird, müssen nach dem Eingriff Medikamente, sogenannte Immunsuppressiva, eingenommen werden, die das Immunsystem unterdrücken. Diese greifen über viele verschiedene Mechanismen in den Zuckerstoffwechsel ein, etwa indem sie die insulinproduzierenden Zellen des Körpers schädigen. Leber, Muskeln, Fettgewebe und andere Organe werden weniger empfindlich für Insulin. Zudem werden transplantierte Patientinnen und Patienten häufig übergewichtig. Wenn ein Patient zuvor lange an der Dialyse war, hat er zumeist abgenommen, da die Dialyse viel Energie zieht. Ohne Dialyse haben die Patienten wieder einen normalen Stoffwechsel und mehr Appetit. Nach der Operation nehmen sie demnach schnell wieder zu und Übergewicht ist ein wesentlicher Risikofaktor für Diabetes.

Welche Folgen hat ein Diabetes nach einer Nierentransplantation für die Gesundheit?

Durch das erhöhte Risiko für kardiovaskuläre Folgeerkrankungen steigt auch die Sterblichkeitsrate. Beispielsweise wird die Gefahr für einen Herzinfarkt größer. Der Empfänger kann daran sterben – trotz funktionierender Niere. Studien zeigen, dass mehr als die Hälfte der transplantierten Patientinnen und Patienten im Laufe der Zeit Diabetes oder die Vorstufe dazu entwickeln. Das gilt es unbedingt zu verhindern durch regelmäßige Kontrollen und entsprechendes Vorbeugen.

Wie kann man Diabetes verhindern – auch nach einer Transplantation?

Patientinnen und Patienten müssen ihren Lebensstil dauerhaft ändern. Sie müssen sich bewegen, auf ihre Ernährung achten und keinesfalls rauchen. Mit einer Ernährungsumstellung kann man das Diabetes-Risiko enorm reduzieren. Dies gilt auch für Patientinnen und Patienten mit Prädiabetes, die auf der Warteliste für ein neues Organ stehen. Denn wer sich bereits vor der Transplantation einen gesunden Lebensstil angewöhnt, kann verhindern, nach der Transplantation zuckerkrank zu werden.

Empfängerinnen und Empfänger von Nieren werden im Langzeitverlauf alle drei Monate vom niedergelassenen Nephrologen kontrolliert, natürlich nicht nur im Hinblick auf Blutzuckerwerte. Einmal im Jahr haben Patientinnen und Patienten einen Termin in der Transplantationsambulanz am Uniklinikum, wo wir besonders auf den Stoffwechsel achten. Das ist nicht überall so. Weil es oft nicht bewusst ist, wie wichtig dieses Thema für die Transplantation ist.