Schwangere sollten Reisen in Gebiete, in denen Malaria vorkommt, grundsätzlich meiden. Wird dennoch eine Reise in ein Malariagebiet angetreten, wird Schwangeren neben bestmöglichem Mückenschutz eine medikamentöse Prophylaxe nicht nur für Hochrisikogebiete, sondern auch Gebiete mit mittlerem Risiko empfohlen. Das Medikament Mefloquin ist das Mittel der Wahl zur Malariaprophylaxe in der Schwangerschaft, es kann jedoch mit relevanten Neben- und Wechselwirkungen einhergehen, die es zu beachten gilt. Die wöchentliche Mefloquin-Prophylaxe sollte drei Wochen vor Abreise begonnen werden. Zum einen, damit noch im Heimatland festgestellt werden kann, wie das Mittel vertragen wird, zum anderen, damit der Schutz bereits bei Reiseantritt besteht.

Gegen das Zika-Virus existieren weder eine Impfung noch eine medikamentöse Prophylaxe. Umso wichtiger ist es, Risikogebiete zu vermeiden beziehungsweise das Risiko eines Mückenstichs so gering wie möglich zu halten. War der Partner in einem Gebiet, in dem Zika übertragen werden kann, sollte für einen Zeitraum von drei Monaten auf ungeschützten Geschlechtsverkehr verzichtet werden – besonders dann, wenn ein Kinderwunsch besteht oder die Partnerin bereits schwanger ist.

Der in Europa zugelassene Dengue-Impfstoffe darf bei Schwangeren nicht angewendet werden, da es sich um einen Lebendimpfstoff handelt. Schwangere sollten daher Reisen in Hochrisikogebiete möglichst vermeiden und bei unvermeidbaren Aufenthalten umfassende Mückenschutzmaßnahmen ergreifen.

Gegen Gelbfieber gibt es eine hochwirksame Impfung, jedoch handelt es sich um einen Lebendimpfstoff, der während der Schwangerschaft nicht angewendet werden darf. Da viele Länder eine Gelbfieber-Impfbescheinigung als Einreisevoraussetzung verlangen, kann für Schwangere bei unaufschiebbaren Reisen ein medizinisches Befreiungszertifikat ausgestellt werden. „Schwangere müssen in solchen Fällen das Infektionsrisiko mit möglichen Auswirkungen auf die eigene Gesundheit und die Gesundheit des Kindes gegen die Reisenotwendigkeit abwägen", betont Sabine Bélard. Idealerweise sollten Frauen bereits vor einer Schwangerschaft gegen Gelbfieber immunisiert sein.

Insektenschutz ist eine der wichtigsten Schutzmaßnahmen für Schwangere in Endemiegebieten, um durch Mückenstiche übertragene Infektionserkrankungen zu vermeiden. Sinnvoll sind verschiedene Maßnahmen: Das Tragen heller, körperbedeckender Kleidung (lange Ärmel, lange Hosen), die Verwendung imprägnierter Moskitonetze (besonders wichtig für Malaria-Prävention), der Aufenthalt in klimatisierten oder mit Insektenschutzgittern ausgestatteten Räumen und die konsequente Anwendung wirksamer Mückensprays.

Mückensprays mit den Wirkstoffen DEET (Diethyltoluamid) oder Icaridin sind auch während der Schwangerschaft sicher anwendbar, da die Aufnahme über die Haut minimal ist. Studien haben keine negativen Auswirkungen auf den Schwangerschaftsverlauf oder die kindliche Entwicklung nachgewiesen. Für optimalen Schutz sollten Mückensprays in ausreichender Konzentration (20 bis 30 Prozent DEET oder 20 Prozent Icaridin) verwendet werden, nach Sonnenschutzmitteln aufgetragen und regelmäßig erneuert werden. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt diese Wirkstoffe ausdrücklich für den Einsatz in Endemiegebieten, auch für Schwangere und Stillende.

In tropischen und subtropischen Ländern ist besondere Vorsicht bei der Nahrungsmittel- und Trinkwasserhygiene geboten, um das Risiko von Durchfallerkrankungen und Infektionen zu minimieren. Schwangere sollten ausschließlich industriell abgefüllte, original verschlossene Getränke konsumieren und auf Leitungswasser sowie Eiswürfel vollständig verzichten, da diese mit Krankheitserregern verunreinigt sein können. Bei Lebensmitteln gilt die Grundregel "Cook it, peel it, or forget it" – nur frisch zubereitete, durchgegarte Speisen und selbst geschältes Obst sollten verzehrt werden. Zu vermeiden sind rohe oder nicht ausreichend erhitzte Nahrungsmittel wie Salate, rohes Gemüse, Obstsalate, rohes Fleisch, roher Fisch, Meeresfrüchte, nicht pasteurisierte Milchprodukte, Speiseeis und kalte Buffets. Infektionserreger wie das Hepatitis E Virus oder Listerien, die über verunreinigte Lebensmittel übertragen werden, können für Schwangere und das ungeborene Kind besonders gefährlich sein.

„Jede Schwangere sollte vor Reiseantritt die Versicherungsbedingungen ihrer Auslandskrankenversicherung sorgfältig prüfen, da viele Standardpolicen schwangerschaftsbedingte Behandlungen ausschließen oder nur bis zu einer bestimmten Schwangerschaftswoche abdecken", betont Sabine Bélard. Besonders wichtig ist es zu klären, ob Komplikationen durch Infektionskrankheiten während der Schwangerschaft, vorzeitige Wehen oder eine Frühgeburt im Ausland abgedeckt sind. Bei Auslandsgeburten sollte auch die Versorgung des Neugeborenen eingeschlossen sein. Zur Reisevorbereitung gehört zudem die Recherche nach geeigneten medizinischen Einrichtungen am Zielort, einschließlich der nächstgelegenen Klinik mit geburtshilflicher Versorgung – auch von Neugeborenen.

Von einer eigenständigen Internetrecherche zur reisemedizinischen Vorbereitung ist aufgrund vieler unzuverlässiger Informationsquellen und sich ständig ändernder epidemiologischer Situationen (zum Beispiel Ausbruchsgeschehen) tatsächlich abzuraten. Schwangere sollten vor Reisen in tropische und subtropische Regionen eine qualifizierte reisemedizinische Beratung in Anspruch nehmen, idealerweise sechs bis acht Wochen vor Reisebeginn.