Glückwunsch, Dr. Munot!

Wir freuen uns sehr, unserer Kollegin Daksha zur erfolgreichen Verteidigung ihrer Doktorarbeit gratulieren zu können! Ihr Projekt erforschte das Zusammenspiel von HIV-1-Infektion, humanen endogenen Retroviren (HERVs) und zellulärer Seneszenz – einem zentralen Alterungsprozess.

HERVs sind virale Sequenzen, die sich vor Millionen von Jahren in unserem Genom niedergelassen haben. Viele HERVs sind inaktiv, doch bestimmte sog. long terminal repeats (LTRs) können wieder aktiviert werden und so die Aktivität benachbarter Gene beeinflussen. Daksha untersuchte ein solches Element, LTR12D, das durch HIV aktiviert wird und die Expression des Gens DHRS2 steuert. Das entsprechende Protein stabilisiert den Tumorsuppressor p53 und führt zur verstärkten Bildung von p21 – einem Protein, das die Zellteilung stoppt und Zellen in einen seneszenten Zustand überführt.

Daksha konnte diesen Mechanismus in verschiedenen Zielzellen von HIV, darunter CD4⁺ T-Zellen und Makrophagen, bestätigen. Außerdem zeigte sie, dass auch andere Stress-Signale – wie oxidativer Stress oder ER-Stress – diesen Weg aktivieren können. Damit hat Daksha neue Einblicke gewonnen, wie HIV über reaktivierte virale DNA in unserem Genom möglicherweise zur vorzeitigen Alterung beiträgt.

Herzlichen Glückwunsch, Daksha!

(Das Foto wurde freundlicherweise von Yueshuang Lu zur Verfügung gestellt.)