Schon wieder ein neues Virus?

Ratten sind äußerst erfolgreich darin, in enger Nachbarschaft zum Menschen zu leben. Überall, wo sie vorkommen, bringen sie auch ihre eigenen Bakterien und Viren mit. Dazu gehört das Ratten-Hepatitis-E-Virus (rHEV, Rocahepevirus ratti), das erstmals 2010 entdeckt wurde. Seitdem wurde es fast weltweit in Nagetieren nachgewiesen und in den letzten Jahren auch als Ursache einer kleinen, aber wachsenden Zahl menschlicher Infektionen identifiziert. Viele wichtige Fragen sind jedoch weiterhin offen: Wie häufig kommt es zu Übertragungen auf den Menschen? Wer ist besonders gefährdet? Und auf welchem Weg erfolgt die Übertragung?

In unserem Übersichtsartikel, der hier zu finden ist, fassen wir den aktuellen Wissensstand zur Verbreitung von rHEV in Mensch, Tier und Umwelt zusammen und zeigen wichtige Forschungslücken auf. Zudem diskutieren wir, warum ein One-Health-Ansatz für das Verständnis und die Überwachung dieses neu auftretenden zoonotischen Virus entscheidend ist. Die Arbeit ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen unserem Institut, der University of Hong Kong und mehreren Forschungseinrichtungen in Nigeria. Durch die Bündelung von Expertise aus drei Kontinenten möchten wir weitere rHEV-Forschung anstoßen um das Verständnis dieses faszinierenden, aber noch immer wenig verstandenen Virus zu verbessern.

Bild: Hausratte (Rattus rattus), Foto von Davidvraju, über Wikimedia Commons (CC0).