Das Klinikum

Erforschung des Melanoms im Kindes- und Jugendalter

Universitätsklinikum nimmt teil an EU-finanziertem Projekt MELCAYA

Eine Arbeitsgruppe des Uniklinikums Tübingen und der Universität Tübingen beteiligt sich an dem ersten großen internationalen und interdisziplinären Forschungsprojekt, das Mechanismen der Entstehung von Melanomen bei Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen sowie moderne Technologien für Prävention und frühzeitige Diagnose erforschen soll. Im Rahmen des EU-Programms HORIZON-MISS-2021-CANCER wurden 785.000 Euro für den Standort Tübingen eingeworben.

Das Melanom im Kindes- und Jugendalter ist eine wenig erforschte Erkrankung. Angemessene Früherkennungs-, Vorsorge-, Diagnose- und Therapiestrategien gibt es bislang keine. „Der schwarze Hautkrebs tritt bei Kindern sehr selten auf und ist daher bisher wenig verstanden“, erklärt pädiatrische Onkologin Dr. Ines Brecht. „Aufgrund des Fehlens von klinischen Studien und evidenzbasierten Behandlungskonzepten gilt er als sogenannte „orphan disease“.

Um diese Lücke zu schließen, hat sich eine Arbeitsgruppe unter Leitung von Dr. Brecht an der Tübinger Universitätsklinik für Kinder- und Jugendmedizin im Rahmen eines großen europäischen Projekts zur Identifizierung von Risikofaktoren für Melanome bei Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen zusammengeschlossen. Das Projekt MELCAYA (Melanoma in Children, Adolecents and Young Adults) zielt darauf ab, genetische und Umweltfaktoren zu identifizieren, die bereits in jungen Jahren Hautkrebs verursachen und durch forcierte internationale und interdisziplinäre Zusammenarbeit zu einem besseren Verständnis dieses seltenen Tumors führen. Die Tübinger Arbeitsgruppe wird daran arbeiten, diese Faktoren zu ermitteln. Aufgrund der vorhandenen Expertise auf dem Gebiet der pädiatrischen Melanome und als Teil des STEP-Registers (Seltene Tumorerkrankungen in der Pädiatrie) sowie der EXPERT-Gruppe (Europäische Arbeitsgruppe für Seltene Pädiatrische Tumore) konnte die Arbeitsgruppe dafür im Rahmen des EU-Programms HORIZON-MISS-2021-CANCER 785.000 Euro einwerben. „Wir freuen uns sehr, denn wir sehen hier eine einmalige Gelegenheit, das Verständnis für Melanome bei Kindern voranzutreiben“, so Dr. Brecht.

Erforschung der genetischen und umweltbedingten Faktoren

Nur ein relativ kleiner Teil der Melanome lässt sich allein durch Umweltfaktoren wie Sonneneinstrahlung erklären. Während allerdings die Rolle von Melanom-Risikogenen bei erwachsenen Patienten und Patientinnen gut belegt ist, wird sie beim Melanom bei Kindern und Jugendlichen noch diskutiert. Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Varianten in moderaten Melanom-Risikogenen eine wichtige Rolle spielen. Ziel des Projekts ist daher, zum ersten Mal Informationen über genetische Disposition und Epidemiologie aus mehreren europäischen Kohorten und Registern mit Informationen über Umweltfaktoren zu kombinieren, um ein vollständiges Bild des Risikos zu zeichnen und Präventionsstrategien für die Melanomentwicklung bei Kindern und Jugendlichen zu entwerfen.

Früherkennung durch KI

Darüber hinaus sind die Tübinger Forscherinnen und Forscher an der Entwicklung eines auf künstlicher Intelligenz basierenden Diagnoseinstruments zur Früherkennung von Melanomen bei jungen Patienten und Patientinnen anhand von Bildaufnahmen der Haut beteiligt. „Die Früherkennung des malignen Melanoms ist von größter Bedeutung, da sich die Prognose deutlich verschlechtert, wenn die Diagnose verzögert wird“, erklärt die Arbeitsgruppenleiterin.

Immuntherapie bei Melanomen

Die Immuntherapie ist die Standardbehandlung für fortgeschrittene Melanome bei Erwachsenen. Für pädiatrische Melanompatienten und -patientinnen gibt es jedoch noch keine spezifischen klinischen Studien, die Behandlung basiert derzeit auf Erfahrungen mit Erwachsenen. Die Universität Tübingen Daten wird zur Bewertung der Immuntherapie bei Kindern beisteuern. Zusätzlich soll eine umfassende Charakterisierung von melanozytären Tumoren mithilfe einer hochauflösenden Bildgebungsplattform durchgeführt werden, um das Tumormilieu und die Rolle der Immunzellen beim Melanom besser zu verstehen und so möglicherweise zu neuen Behandlungszielen führen.

Über die Tübinger Arbeitsgruppe

Eines der Forschungsschwerpunkte der Tübinger Kinderklinik sind seltene Tumorerkrankungen bei Kindern, darunter auch das maligne Melanom im Kindesalter – hier ist das STEP-Register angesiedelt. Dr. Ines Brecht leitet derzeit die EXPERT-Gruppe. Das Institut für Medizinische Genetik und Angewandte Genomik ist eines der führenden europäischen Institute auf dem Gebiet der Humangenetik und verfügt über modernste Methoden der Hochdurchsatzsequenzierung. Dr. Christopher Schroeder leitet den Bereich Onkogenetik, Prof. Stephan Ossowski ist Leiter der Diagnostischen Bioinformatik-Gruppe. Dr. Christian Seitz beschäftigt sich wissenschaftlich mit Immuntherapien bei Kindern und leitet eine entsprechende Arbeitsgsruppe. Im Zentrum für Dermato-Onkologie der Hautklinik Tübingen werden jährlich mehr als 2.000 Patientinnen und Patienten mit Hautkrebs behandelt, ein Schwerpunkt liegt in der histologischen Diagnostik von kindlichen Melanomen. Die nationale Referenzbegutachtung erfolgt durch Dr. Stephan Forchhammer.