Krebsimpfstoff-Studie
bei akuter myeloischer Leukämie (AML)

Seit vielen Jahren dienen Impfungen dazu, ansteckende Erkrankungen wie Masern, Mumps und Grippe zu verhindern. Prinzip dieser Impfungen ist, dass Teile von Krankheitserregern (auch Antigene genannt) den Patienten und Patientinnen verabreicht werden. Dadurch wird das Immunsystem aktiviert, und bei einem späteren Kontakt mit diesen Krankheitserregern werden diese erkannt und bekämpft. Heute nimmt man an, dass eine neue Art von Impfungen auch für die Behandlung von bösartigen Erkrankungen (Leukämien und solide Tumoren) genutzt werden kann. Im Gegensatz zu Infektionskrankheiten, bei denen die Impfung vorbeugend erfolgt, werden diese Krebs- oder Tumorimpfungen bei Betroffenen eingesetzt, die bereits an Krebs erkrankt sind. Man spricht daher in diesem Fall von therapeutischen Krebsimpfungen. Ein attraktives Ziel für eine solche therapeutische Krebsimpfung bei Leukämien stellen bestimmte Erkennungsmerkmal, sogenannte Peptide,  der Leukämiezellen dar. Diese Veränderungen können als Zielstrukturen genutzt werden, um das Immunsystem mit einer therapeutischen Krebsimpfung gegen die Leukämiezellen zu richten.

Der Impfstoff, der in dieser Studie verwendet wird, ist ein speziell entwickelter Peptid-Impfstoff für die AML. Er enthält 9 Peptide, die spezifisch für AML-Zellen und Leukämie-Stammzellen (LSC) sind. Peptide sind kleine Eiweißbausteine. Im Kontext dieser Studie dienen sie dazu, dem Immunsystem bestimmte Zielstrukturen für eine Immunantwort zu präsentieren, die auch auf der Oberfläche von AML Zellen vorkommen.

Damit die therapeutische Krebsimpfung eine Reaktion des Immunsystems gegen den Tumor bewirken kann, muss neben dem Impfpeptid ein Immunstimulator, ein sogenanntes Adjuvanz, eingesetzt werden. Als Adjuvanz wird in dieser Studie die Substanz XS15 eingesetzt, die gemeinsam mit dem Impfpeptid und dem Emulgator Montanide unter die Haut gespritzt wird. XS15 dient dazu die Immunzellen an der Impfstelle zu aktivieren und so eine starke Antwort des Immunsystems zu ermöglichen. Die Ergebnisse zur Anwendung von XS15 am Menschen aus ersten Studien sind hinsichtlich der Verträglichkeit und Wirksamkeit des Immunstimulators vielversprechend. Vorläufige Ergebnisse von bisher 5 laufenden Studien mit Peptidimpfstoffen, die XS15 enthalten, zeigen, dass durch die Impfung eine gute und starke Reaktion des Immunsystems, vor allem der sogenannten T-Zellen gegen die jeweiligen verwendeten Impfpeptide, angeregt werden konnte.