Department für Neurochirurgie und Neurotechnologie
Universitätsklinik für Neurochirurgie

In wenigen Fällen lässt sich eine klar erkennbare Ursache für den Hydrocephalus wie z.B. ein Tumor oder eine Zyste durch einen operativen Eingriff beseitigen. Damit ist dann der Hydrocephalus ebenfalls und im Idealfalle dauerhaft behandelt und tritt nicht mehr auf.

Ist die einzige Ursache des Hydrocephalus eine erworbene, umschriebene Abflussbehinderung des Hirnwassers im Bereich des sog. Aquädukt, der 4. Hirnkammer oder der Ausflussöffnung aus der 4. Hirnkammer, so kann diese Abflussbehinderung durch eine „innere Umleitung“ durch Eröffnung des Bodens des 3. Ventrikels umgangen werden.

Das hierfür verwendete Verfahren ist die endoskopische Ventrikulozisternostomie (englisch endoscopic third ventriculostomy = ETV). Hierbei wird ein feines Endoskop in die erweiterten Hirnkammern vorgeschoben und damit am Boden des 3. Ventrikels in einem Areal, welches keine Funktion enthält, unter Sicht meist mit einem Speziallaser eine Öffnung geschaffen. 

Unter der Voraussetzung, dass das Hirnwasser aus den hier liegenden Hirnwasserräumen, den sogenannten „basalen Zisternen“, auch frei abfließen kann, und die o.g. Abflussbehinderung die einzige Ursache des Hydrocephalus darstellt, ist die ETV ein sehr elegantes und dann sehr erfolgreiches Verfahren.

Insbesondere bei angeborenem Hydrocephalus und Kindern unter einem Jahr sind eine freie Abflussbedingungen aus den „basalen Zisternen“ oft nicht gegeben, auch bei Verklebung nach frühkindlicher Hirnblutung oder nach Hirnhautentzündung ist dies der Fall. In diesen Fällen ist die Erfolgsrate der ETV bestenfalls 20%. Als Faustregel gilt: Bei Kindern unter einem Jahr mit angeborenem Hydrozephalus und bei Zustand nach Hirnblutung hat eine ETV eine zu geringe Erfolgsaussicht. Da eine funktionierende ETV jedoch alle Probleme, die mit einem Shuntsystem (s. unten) vergesellschaftet sind, elegant umgeht, geben wir diesem Verfahren immer dann den Vorzug, wenn es erfolgversprechend erscheint.

Jedoch kann durch eine ETV ein zuvor druckaktiver Hydrocephalus in einen chronisch kompensierten Hydrocephalus umgewandelt werden. Der vermeintliche Erfolg des Verschwindens der offensichtlichen Symptome und Zeichen des erhöhten ICP („Hirndruck“) stellt sich im Verlauf dann als nicht ausreichend heraus. Deshalb beobachten wir Kinder nach ETV genauso intensiv nach wie Kinder mit Shuntanlage und führen ggf. weitere Diagnostik durch, um einen chronischen Hydrocephalus als Ergebnis der ETV auszuschließen. 

Die gängigste Methode zur Behandlung des Hydrocephalus ist die Anlage eines sog. Hydrocephalus-Shuntsystems Dieses besteht aus a) einem Ventrikelkatheter, einem kleinen Schlauch, der in einer Hirnkammer zu liegen kommt, b) einem sog. Shuntventil, welches den Hirnwasserabfluss regeln kann, und c) einem ableitenden Katheter, der in der Regel in der Bauchhöhle oder selten im Vorhof des Herzens zu liegen kommt.    

Das Hydrocephalus-Shuntsystem behandelt, ebenso wie die ETV, nicht die Ursache, sondern leitet Hirnwasser aus den inneren Hirnräumen außerhalb des Kopfes ab. Damit wird ein komplexes gestörtes System innerhalb des Kopfes durch ein relativ simples System mit technischen Limitationen nach außen geöffnet. Diese Aussage gilt, obwohl wir ein sehr teures, technisch ausgereiftes Hochqualitätsprodukt als Shuntsystem einsetzen (s.u.)

Das bedingt, dass die Hydrocephalus-Therapie mittels eines Shuntsystems nicht frei von Problemen ist und einer besonders aufmerksamen und engen Überwachung bedarf. Nachfolgeoperationen sind zu erwarten. Trotz aller Einschränkungen, die sich aus der Therapie mit dem Hydrocephalus-Shuntsystem ergeben, handelt es sich um eine segensreiche Methode, die im Idealfall eine den Möglichkeiten des Kindes entsprechende Entwicklung unabhängig von der Problematik des Hydrocephalus ermöglicht. 

• Grundlagen der Shunttherapie

  Ein Shuntsystem sollte idealerweise eine normale Entwicklung des Kindes ermöglichen und alle durch den Hydrocephalus bedingten negativen Einflüsse vom Kind fernhalten. Der Ventrikelkatheter (Schlauch in der Hirnkammer) sollte idealerweise so platziert werden, dass er im Laufe des Kopfwachstums nicht aus der Hirnkammer herausrutscht und immer fern der Wände der Hirnkammer zu liegen kommt, so dass diese den Katheter nicht berühren und Gewebe in den Katheter einwachsen kann. Das Ventil, welches den Durchfluss des Hirnwassers regelt, sollte idealerweise den Druck im Kopf so regulieren, dass er der altersentsprechenden Norm entspricht, und sollte zudem die Körperposition des Kindes und die damit bedingten hydrostatischen Druckschwankungen im Shuntsystem kompensieren. In aufrechter Körperhaltung entsteht in einem Shuntsystem aufgrund des Höhenunterschiedes zwischen Kopf und Bauchraum ein Sog, der dazu führt, dass vermehrt Wasser aus dem Kopf in den Bauch abfließt (Überdrainage). Sogenannte gravitationsgesteuerte Ventileinheiten können angepasst an die Körperlage ihren Durchflusswiderstand erhöhen und somit der Überdrainage entgegen wirken. 

  Der ableitende Katheter des Shuntsystems sollte idealerweise so platziert sein, dass er spannungsfrei im Laufe des Größenwachstums verbleibt und lang genug ist, um die gesamte Wachstumslänge des Kindes abzudecken. Er sollte also ungekürzt implantiert werden. 

  Da es kein ideales Shuntsystem gibt, welches eine völlig physiologische, also den natürlichen Bedingungen entsprechende, Kontrolle der Hirnwassermengen und der intrakraniellen Druckverhältnisse ermöglicht, ist die Shunt-Therapie immer mit Kompromissen vergesellschaftet. Komplikationsmöglichkeiten durch Überdrainage und Unterdrainage, durch Fehllage und Verstopfung von Komponenten des Shuntsystems sind gegeben. Naturgemäß werden deshalb in den verschiedenen Kliniken unterschiedliche Shuntsysteme zum Einsatz kommen. 

  Wir verwenden eine teures „programmierbares“ Shuntventil aus Titan, dessen Druckstufe sich variabel einstellen lässt, und zusätzlich eine Gravitationseinheit besitzt, die in aufrechter Körperposition den Widerstand im System stark erhöht und so eine Überdrainage weitgehend zu verhindern sucht. Das Shuntsystem verstellt sich nicht im Rahmen von MRT-Kontrolluntersuchungen und ist von außen ohne die Anfertigung von Röntgenbildern überprüfbar.