Medizinische Klinik
Innere Medizin II
Hämatologie, Onkologie, klinische Immunologie und Rheumatologie

Das Multiple Myelom ist eine Krebserkrankung der Plasmazellen, einer Untergruppe der lymphatischen Zellen. Sie befinden sich überwiegend im Knochenmark.

Gesunde Plasmazellen spielen eine wichtige Rolle in der körpereigenen Infektabwehr und produzieren eine Vielfalt an Eiweißstoffen (genannt „Antikörper“ oder „Immunglobuline“) gegen verschiedene Krankheitserreger.

Beim Multiplen Myelom sind Plasmazellen entartet und bösartig. Sie vermehren sich ungebremst und produzieren dabei Immunglobuline, die für die Immunabwehr funktionslos sind. Die Gesamtheit dieser funktionslosen Immunglobuline wird als „M-Gradient“ oder „monoklonales Protein“ bezeichnet und lässt sich gut im Blut messen. Die Höhe des „M-Gradienten“ korreliert mit der Menge an bösartigen Plasmazellen (auch „Myelomzellen“ genannt) im Körper.

Jährlich erkranken in Deutschland etwa 3600 Männer und 2900 Frauen an einem Multiplen Myelom. Männer sind damit etwas häufiger betroffen. Der Häufigkeitsgipfel der Neuerkrankungen liegt zwischen dem 60. und 80. Lebensjahr, kann jedoch bei Erwachsenen prinzipiell in jedem Alter auftreten.

Die Ursachen für die bösartigen Veränderungen der Plasmazellen beim Multiplen Myelom sind weitestgehend unklar. Ein geringgradig erhöhtes Risiko haben erstgradig Verwandte von Erkrankten. Eine hohe Strahlendosis scheint ebenfalls ein schwacher Risikofaktor zu sein.

Ein bekannter Risikofaktor ist die monoklonale Gammopathie unklarer Signifikanz (MGUS), also die monoklonale Vermehrung von Immunglobulinen, ohne dass die Diagnosekriterien des Multiplen Myeloms erfüllt sind. Die monoklonale Gammopathie unklarer Signifikanz wird bei 3,5% der Menschen zwischen dem 45. und dem 75. Lebensjahr beobachtet und steigt mit zunehmendem Alter. Es besteht ein 1%-Risiko/Jahr, in ein behandlungsbedürftiges Myelom überzugehen. Daher sollten Patienten mit einer monoklonalen Gammopathie in 6-12 monatigen Abständen hämatologisch verlaufskontrolliert werden.

Die Symptome des Multiplen Myeloms können sehr unterschiedlich und am Anfang häufig unspezifisch sein. Selten gibt es auch Patienten, die keine Symptome haben und bei denen ein multiples Myelom als Zufallsdiagnose im Labor gefunden wird.

Prinzipiell lassen sich die Symptome durch die Eigenschaften und den Entstehungsmechanismus des Multiplen Myeloms erklären.

Das häufigste Symptom sind langsam schlimmer werdende Knochenschmerzen. Diese sind zumeist im Stammskelett lokalisiert und sind durch eine Zerstörung des Knochens bedingt, da die Myelomzellen über Botenstoffe die knochenabbauenden Zellen (Osteoklasten) stimulieren und die knochenaufbauenden Zellen (Osteoblasten) hemmen. Dadurch kommt es zu sogenannten Osteolysen (lokale Knochenauflösung), die den Knochen schwächen. Im schlimmsten Fall kann der Knochen spontan oder bei geringer Belastung brechen („pathologische Fraktur“). Durch den vermehrten Knochenabbau kann es wiederum zu einer vermehrten Freisetzung von Kalzium kommen, welche als Hyperkalzämie im Blut messbar wird und zu Symptomen wie Verwirrtheit und Nierenversagen führen kann.

Durch die Expansion von Plasmazellen kann die gesunde Blutbildung im Knochenmark verdrängt werden. Eine Folge ist der Mangel an roten Blutkörperchen (=Anämie), welcher sich häufig in einer Leistungsminderung, Müdigkeit und Abgeschlagenheit (=Fatigue) oder Kurzatmigkeit äußert. Durch die Bildung von nicht funktionsfähigen, monoklonalen Antikörpern entsteht ein sekundärer Mangel funktionstüchtiger Antikörper, was in einer Infektneigung resultieren kann.

Die von den Myelomzellen vermehrt produzierten Eiweiße werden über die Niere ausgeschieden, wodurch die Niere selbst geschädigt werden und es zu einer Verschlechterung der Nierenfunktion bis hin zum Nierenversagen kommen kann. Auch kann durch die vermehrte Ausscheidung von Eiweißen manchmal ein schäumender Urin beobachtet werden.